(Por el Dr. Carlos Prieto)

Cuando el Dr. Bracho me pidió hablar sobre la historia del instituto, lo primero que vino a mi mente fue: "¿Y yo por qué?" E inmediatamente me llegó una respuesta: Es que “más sabe el diablo por viejo que por diablo”. Y aunque no soy el más viejo, caí en cuenta de que por estas fechas, han pasado ya cincuenta años, desde que puse por primera vez un pie en recintos universitarios. Mi padre me llevó a San Ildefonso a informarme sobre la inscripción a la Prepa. Todavía era la Prepa 1 y ahí me llevé mi primera sorpresa: mi padre me presentó nada menos que a Carlos Graef, que aún era profesor de la Prepa. Luego de ello, mi padre y yo recordamos lo que Sotero Prieto –mi tío Sotero– decía: “Los tres cerebros más brillantes de México son Alberto Barajas, Nabor Carrillo y Carlos Graef”. Fue entonces cuando empecé a conocer a los grandes que echaron a andar las matemáticas en México y fundaron este Instituto.

El 30 de junio de 1942 se fundó el Instituto de Matemáticas. Este año celebramos sus cuarenta y cinco años. Con este motivo se organizó un programa de actividades que incluyó la elaboración de esta memoria. En ella se presenta un informe de la actividad desarrollada en el Instituto en los últimos tres años, así como de las áreas que en él se cultivan.

La cátedra de Matemáticas en la Real y Pontificia Universidad de México fue confiada, en 1646, a Fr. Diego Rodríguez, quien tenía comunicación con científicos europeos.

Fue esta cátedra la que posteriormente ocupó don Carlos de Singüenza y Góngora, el célebre astrónomo y matemático, autor de Libra Astronómica y Filosófica, obra publicada en 1682. Dentro de esa cátedra mantuvo una polémica acerca de la naturaleza de los cometas, con el padre jesuita austriaco, Eusebio Francisco Kino, que se encontraba de paso en México.