Alfonso Nápoles Gándara nació en Cuernavaca el 14 de octubre de 1897. Allí estudió la primaria. Después, en la Ciudad de México, asistió a la Escuela Nacional Preparatoria y a la Escuela Nacional de Ingenieros donde, por su talento y originalidad, llamó la atención del famoso maestro Sotero Prieto.
"...las matemáticas son una ciencia muy abstracta y difícil; Ser difícil en general no resulta muy atractivo para los estudiantes. [Sin embargo] las matemáticas ejercitan la mente y ayudan al estudiante a razonar y decidir correctamente. Pero no todo el mundo se da cuenta de esto. Saber prever y prever para actuar. Quien va a actuar debe prever, pero para prever hay que saber. "
Alfonso Nápoles Gándara